海と火の国バヌアツ＆戦跡のソロモン諸島＆パプアニューギニア
ツアー期間・日程が変更になりました（10月25日発表）

成田空港に集合し、夜のカンタス航空で太平洋を南下します。

機中泊

2日目の早朝にオーストラリア・ブリスベンで乗継、ポートモレスビーに着いたら、早速、空港近くのアドベンチャーパークを訪れます。何と言っても楽しみは国鳥であり美しい羽を持つゴクラクチョウの見学です。ニューギニア航空のシンボルでもある鳥との出会いをお楽しみください。

夜は首都・ポートモレスビーのホテル泊

朝からガダルカナル島の奥地へ向かい屋外戦争博物館を訪れます。のどかな農家のような玄関から中に入ると雰囲気は一変し、太平洋戦争で使われた日米の兵器がジャングルに並んでいます。中には非常に状態の良い飛行機も残り、戦艦搭載用と思われる飛行機はその主翼を今でも手動でたたむことができるほどです。エンジンだけの物や機体の一部しか残っていない物に交じって、日本軍の主力戦闘機としてあまりにも有名なゼロ戦の一部も残されています。

まるで歴史の教科書のような世界からホニアラへ戻る途中のビーチには座礁したまま放置された鬼怒川丸の錆びだらけで赤茶けた船体が太平洋のきれいな海の中で波に打たれています。時間に余裕があればですがシュノーケルで海中の船を覗くと、いまではすっかり熱帯魚の住処となっている様子を見る事が出来ます。

夕刻前にソロモン諸島・ホニアラからソロモン航空でバヌアツ・ポートヴィラへ。

朝からバヌアツの首都・ポートヴィラの市内観光を楽しんだのち、国内線でタンナ島へ。そこはバヌアツの観光のハイライトの島と言っても良いでしょう。タンナ島に着いたら一気に時代が戻り、むしろ懐かしい雰囲気を感じられるかもしれません。この島はまだまだ開発が進んでおらず道もまだ工事中の場所、まだ昔のままガタガタ道の場所もたくさん残っており、島内の足は4ＷＤが中心になります。

空港に近く、海沿いに立つホテルにチェックインを済ませて、夕方前から旅の大きな目的であるヤスール火山に向います。大きな島ではありませんが、ホテルのある場所からはほぼ反対にあり、また道もまだ整備中ですから1時間半～2時間の距離になります。峠を越えて4ＷＤ車が止まると初めてヤスール火山が見えます。活発な活火山らしく火口からは絶えず噴煙があがっていることが分かります。

さらに車は火山に近づくと数分間隔で爆音が鳴り響き、それに合わせて噴煙が上がっていることが分かるようになります。これほど頻繁に噴火する火山は日本では見るｊことは出来ないでしょう。火山に近づくにつれて緑はなくなり火山灰が積もった月のような世界に変わります。

登山口には多くの見学客が集まって、説明や入山の儀式に参加します。ヤスール火山は神聖な山なので儀式が必要だと説明があります。その間も火口からはお腹に響くような爆音が聞こえ、時に大きな爆音が届くと参加者から歓声が上がるほどです。ここから車を専用の車に乗り換えです。車内に座れたら運が良い方で殆どの方が屋根もない荷台に座ることになります。いよいよヤスール火山に登り始めます。意外なことに登山口から火口近くの駐車場までの道は緑が多く、車の荷台に座っていると顔に植物の大きな葉が当たるほどです。乗車時間はそれほど長くはなく20分程度で火口直下の駐車場に到着です。駐車場直前の道の斜面からもうもうと水蒸気が上がっている様子を見ていよいよ生きた火山に来たことを意識します。

駐車場から手すりのある急な歩道を火口のお鉢に登ります。元気な方なら5分もあれば火口淵に着きます。目を疑う景色が待っています。

火口の底には不気味な火口が口を開け、恐ろしいほどの爆音とともに噴石のような物を我々の目の高さまで吹き上げています。

やがて辺りが暗くなってくると先ほど見ていた噴石が実は真っ赤に溶けた溶岩だったことが分かります。その風景はまるで大自然の花火のようです。一般の観光客は規則で暗闇が深くなった時点で下山を余儀なくされますが、我々はそこからさらに30分程度残ることが許されています。真っ赤な自然の花火を楽しみましょう。

火口見物が終わったらホテルへ戻ります。

朝からホテルで水着を着用して、ホテルの前に広がる海にモーターボートで漕ぎ出してブルーケイブを目指します。ブルーケイブの前で一旦上陸してコウモリが住む、真っ黒な陸上の洞窟を通りぬけ地元の住民の村を訪れます。住民の歓迎の式を受けてから再びボートで海へ。

ブルーケイブはライフジャケットを付けてボートから泳いで入ります。狭い入口から自然に出きた洞窟に入り振り返るとそこは真っ青な世界。海中には熱帯魚も泳いでいます。洞窟の奥は上陸ができる場所があり、天井に空いた小さな穴から光が差し込んでいます。

ホテルに戻って午後から休憩。夕方前には前日に続いてヤスール火山へ向かいます。天候が悪い場合に備えて2度のチャンスがあるのです。運がよければあの驚異の絶景を2回も楽しめるのです。

電気も水道も通じていないカスタムビレッジと呼ばれる裸族の村を訪れます。摩擦で火を付ける様子やお年寄りが伝統的な食料を準備する様子などは現代社会に生きる我々には新鮮です。訪問の最後は伝統的な踊りを披露してくれることもあります。

午後から国内線で首都・ポートヴィラに戻ります。

カンタス航空にてオーストラリアのブリスベンへ。

混載バスで移動し、空港近くのホテルに宿泊します。

朝の飛行機で成田に帰国します。

9日目の夜に成田に到着しますが、国内線に同日乗り継ぎができませんので9日目は成田空港近郊泊、10日目に各地着となります。