アイスランドの人気観光ルート「ゴールデンサークル」

英語のガイザー(間欠泉)の語源にもなっているゲイシールはアイスランドを代表する間欠泉ですが現在はお休み中。
2016年2月を最後に大きな噴出は起きていないとされていますが、地震によりたまに噴き上げることはあるそう。
かつては60～70メートルほどの高さにまで噴き上がっていたとされています。
現在も活動中の間欠泉ももちろんあります。それがストロックル(攪拌機という意味)という名前の間欠泉で、5～10分おきに平均20メートルほどの高さまで噴きあがっています。
そして何といっても夜になるとこのストロックルとオーロラを同時に写真に撮ることができるのが最高なんです！
いつ噴き出すか分からないので撮影難易度は高いですがオーロラ単体で撮るのとはまたひと味違う写真になります。
オーロラ観察といえば極寒の中何時間も待つというイメージがある方もいらっしゃるかもしれませんが、アイスランドは冬でも平均気温0度前後なので極寒というほどではありません。私は自他ともに認める寒がりですが、そんな私でもしっかり着込めばそこまで寒いと感じませんでした。しかも弊社ツアーは間欠泉が見れる場所まで徒歩5分の場所にあるホテルに宿泊しますのでオーロラ観察のハードルは低めといえるのではないでしょうか。

アイスランドには3つの世界遺産があります。そのうちの1つがシングヴェトリル国立公園。
この場所は930年に世界初の民主議会(アルシンギ)が開かれた地であり、その場所に目印のポールが立っていて当時は壁の反響を使って議会を行っていたといわれています。
そして世界的にも有名な地球の割れ目ギャウもあります。地球上で2か所しかない海嶺が地上に乗り出している場所(もう1か所はアフリカ大陸)であり、そのため地球の割れ目と呼ばれています。西側に北アメリカプレート、東側にユーラシアプレートがありその間を歩くことになるのですが、最初は自分の歩いている場所が割れ目の1つだとは思わないかもしれません。私も実際に歩いてみて本当に今割れ目を歩いているのかと疑いたくなりました(笑)。それくらい大きな割れ目になっています。今でも年に2,3センチずつ広がっているそうです。そして勘違いしがちなポイントとして挙げられるのが、ギャウは1つではないということ。実際に歩く場所ももちろん大きなギャウの1つなのですが、展望台に行くと小さなギャウがたくさんあることが目で見てわかります。さらに展望台からはアイスランド首相のサマーハウスや教会、夏に潜って底の亀裂を見ることができるシンクヴァトラヴァトン湖が見えます。

アイスランド語で黄金の滝という意味があるグトルフォス。
なぜ黄金の滝と呼ばれているのかというと、高緯度に位置するアイスランドの低い太陽光線が斜めから射すことで滝の霧が黄金に光るからという説や、近所の傲慢なおじいさんが財産を分けたくないと滝に投げ入れたからという説もあるそうです。
この滝には上下二段の展望台があり、上側では滝つぼや広大な上流を見ることができます。一方下側には、この滝が水力発電で開発されそうになったところを阻止した近所の農家の女性シーグリーズルのレリーフがあります。さらに風向きによっては水しぶきがかかることもあるのでより近くで滝の壮大さを感じることができます。
グトルフォスの滝の近くにはお土産屋やレストランがあります。アイスランドならではの羊毛製品を買うことができたり、とても全部は食べきれないほどのボリュームのチキンやポテトを食べることができます。(私は食べきれませんでした・・・笑)

いかがでしたか？
ゴールデンサークル観光してみたくなりましたか？
ゲイシールでは間欠泉が噴き出す様子をスマホなどで動画で撮るのがオススメとなっていますのでぜひツアーに参加されて撮ってみてください。
昼間もしっかり観光できるのがアイスランドのオーロラツアーの特徴となっています。
皆さまのご参加お待ちしております。