ネパールのエベレスト街道をトレッキング旅行

山の中に作られたルクラ（2840ｍ）空港に着陸！ここから先の頼りは自分の脚です。ポーター達に荷物を預けて出発！ですが、飛行機で一気に標高を上げましたので通常は数時間休憩してから歩き始めます。車は走らない（というより走れない）ルクラの街はまさに登山基地。ここに来る観光客は全てハイカーかクライマーです。街の中央を通る道の左右には登山用品店やレストラン、ロッジが並んでいます。登山用品には中古もあって掘り出しものに出会うことも珍しくありません！

日本のほとんどの登山道との大きな違いは、そこで生活している人々を支える道だということです。物流の道としてゾッキョや馬が荷物を運び、朝夕は学校に通う子供たちが駆けて行きます。登山客にも慣れており愛嬌をふりまいたり、ハイタッチをしたりという交流も日常的な風景です。但し、荷物を運ぶ人の写真撮影はご遠慮ください。彼らは生活のために働いている地元の人。写真を撮られるのを嫌がるのは当然です。

エベレスト街道で頻繁にすれ違うのはト登山家やハイカーたち、地元の人々、そして荷物を運ぶ動物たちです。ヤクとウシの雑種であるゾッキョはウシよりも大きく力強いエベレスト街道の物流のエース。地元の人々の生活を支え、また我々が利用するロッジに運ぶ物資や荷物も運んでくれます。車が走らないエベレスト街道では彼ら抜きで生活もトレッキングも成り立ちません。また馬やロバなども活躍しています。

エベレスト街道での宿泊には所定のテント場にテントを張るか、ロッジを利用します。最近のロッジは設備がかなり良くなりました。電気が引かれ、ガスで沸かすシャワーや、WiFiさえ使えるロッジも珍しくなくなってきました。一般的にネパールのロッジはシングルベッド2台のツイン部屋で寝袋を使うスタイルです。尚、事前に手配する予約システムではなく、当日空いているロッジをガイドが選ぶスタイルです。ロッジというと日本では山のオシャレなホテルを想像する人もいますが本来の意味の山小屋です。ご注意ください。

エベレスト街道のネパール料理は日本人ハイカーとの長い歴史のお蔭で我々の口によく合います。ネパール風餃子の「モモ」、さらに外せないのはネパールの代表的な家庭料理の「ダルバート」です。ダル（豆スープ）とバート（米飯）が語源で、カレー味の野菜と漬物がセットになっています。その他にも焼きそばや焼き飯など不安なく食事をお楽しみ頂けます。

エベレスト街道トレッキングは山小屋に泊りながらの縦走スタイルです。山から下りるまでの荷物は全て運ぶ必要があります。そこで助けてくれるのが山のシェルパ（ポーター）達。我々の荷物を運ぶ頼もしいスタッフです。特に道案内をしながらスタッフの指揮も執るシャルパ頭（かしら）のサーダーの存在は重要です。食事メニューもロッジの当日手配も全て彼の両肩にかかっていますので、旅の成功はサーダー次第です。

2日間歩いて到着する世界遺産「サガルマータ国立公園」内のヒマラヤに囲まれたナムチェバザール（標高3440ｍ）です。シェルパの里として有名な村、目的地に着いた！感動の瞬間が待っています。

いかがだったでしょうか？
世界最高峰・エベレスト展望への道はネパールトレッキングの長い歴史の裏付けで快適に歩ける環境が整っています。特別な体力も技術も不要です。元気に歩ける脚をお持ちなら、人生に一度は世界のてっぺんを見に行きましょう。次回はエベレスト街道の村・ナムチェバザール観光の魅力をお届けしますのでお楽しみに！