ギアナ高地のエンジェルフォールの魅力と楽しみ方

ギアナ高地にあるエンジェルフォールは、高さ979mある世界一の滝です。
1930年代にアメリカの探検家ジミー・エンジェルがこの滝を発見したことから、エンジェルフォールと名づけられました。
エンジェルフォールが他の滝と異なる点は、滝壺が存在しない点です。
979mの高さから落ちてくる水は、霧となって消えてしまいます。
広大な自然があふれるギアナ高地の中には、このエンジェルフォールを目的に観光に訪れる人が多数訪れています。

「634mある東京スカイツリーよりも上から落ちてくる流水」
その迫力を想像できますか？
エンジェルフォールの流水は途中で霧となって空を舞っていきます。
むき出しの岩肌と空を舞う美しい霧は、都会で生活をしている人に自然の美しさを再確認させてくれるでしょう。
エンジェルフォールは地球の歴史を感じさせてくれる場所、誇大表現ではなく心からそう思えました。

エンジェルフォールの観光方法には、セスナ機を使った遊覧飛行とボート観光の2種類があります。
エンジェルフォールは、空から見る場合と地上から見上げる場合で見どころや印象が大きく変わるので、それぞれの観光方法を紹介していきます。

エンジェルフォールを楽しむ方法として有名なのは、セスナ機で空からギアナ高地を一望する遊覧飛行です。
セスナ機で遊覧飛行をするためには、ギアナ高地観光の拠点となるカナイマの飛行場を訪れます。
カナイマからエンジェルフォールまでの飛行時間は、およそ10分で到着します。
上空から見たこともない植物や自然に削られた岩を見られるので、外を眺めているうちにあっという間に到着してしまうでしょう。
セスナ機からの遊覧飛行は天候に左右されてしまうので、悪天候の場合は離陸できません。
離陸できた場合でも、雲がかかっているとエンジェルフォールが見えないこともあります。
エンジェルフォールだけでなく、ギアナ高地の大自然を一望したい観光客には遊覧飛行をおすすめします。

エンジェルフォールを楽しむ方法としては、ボート観光もおすすめですね。
ボート観光もカナイマから発着しています。
ボートで川を進むにつれて、巨大な岸壁や未開の森を眺められるのもボート観光の楽しみの1つです。
エンジェルフォールが見えてきたら、エンジェルフォールベースキャンプに到着。
ボートから降りてジャングルを片道で約1時間歩きます。
その先に、世界最大のエンジェルフォールがそびえ立っています。
空からの遊覧飛行も素敵ですが、地上から見上げる巨大なエンジェルフォールも格別ですね。
但し、カナイマからエンジェルフォールベースキャンプへのボートは半日以上かかりますから、日帰りは無理です。ベースキャンプで1泊しての往復になります。

カナイマは、エンジェルフォールを含むギアナ高地観光の拠点となる村です。
カナイマラグーンという湖を囲うようにロッジが点在しているので、観光客はカナイマに宿泊してギアナ高地観光をしていきます。
カナイマラグーンはウカイマの滝、ゴンドリーナの滝、ペモンの滝、アチャの滝など複数の水脈から水が注がれています。
カナイマラグーンも見ごたえのある湖なので、訪れた際はぜひとも立ち寄ってみてください。

カラオ川は、エンジェルフォールでボート観光する際に使う川です。
カラオ川は茶色い水が特徴ですが、これは泥ではなくお茶やコーヒーに含まれるタンニンが豊富なので茶色くなっているだけです。
あまり見たことのない色の川と、両側に見える自然や動物を楽しめる場所になっています。

ラトンシート島は、エンジェルフォールまでのハイキングを始める場所です。
上陸すると遠目にエンジェルフォールが見えるので、その先のジャングルに行くのが難しい場合はここから観光を楽しめます。

ライメの展望台は、エンジェルフォールを間近で眺められる絶景スポットです。
霧がかかった美しいエンジェルフォールを眺めたり、岩に寝そべったりと大自然を満喫できる場所です。
木々に囲まれながらエンジェルフォールを眺めていると、日常のことを忘れてしまいそうになってしまいます。
ライメの展望台には柵が設置されていないので、物を落としたり足を踏み外したりしないようにしましょう。

カナイマのすぐ近くには、サポの滝があります。
サポの滝の一番の魅力は、滝の裏側から滝が勢いよく流れ落ちる風景を楽しめる点ですね。
カナイマから近くアクセスは良好ですが、乾季は水が干上がってしまうので滝を見られなくなってしまいます。
サポの滝を楽しみたい場合は、4月〜9月の雨季に訪れてみましょう。

ギアナ高地には数々のテーブルマウンテン（卓上の山）がそびえていますが、そのサイズも様々です。小さな岩山もあれば、全体が見えないほど大きなものもあります。
そのなかでも有名なのロライマ山とアウヤンテプイ山です。
ロライマ山は、ギアナ高地でもっとも標高の高い山です。
標高は約2800mで、イギリスの小説家コナン・ドイルが小説「ロスト・ワールド」の舞台にしたことでも有名です。
ロライマ山の一番の魅力は、その独自の風景ですね。淵にもアクセスがしやすいため高さ1000ｍの絶景からの風景や、真っ白な水晶の谷、風雨に浸食された岩々など素晴らしい風景が拡がっています。

アウヤンテプイはギアナ高地最大の面積を誇ります。山手線内部のサイズ、あるいは沖縄県とほぼ同じサイズとも形容されます。サイズが大きいだけに生態系も豊かで数々の固有種や鳥、さらにアリクイなどの動物たちも済んでいます。古代から変わらない植物や動物などが数多く生息しているので、動植物に興味のある方はワクワクが止まらない場所になるでしょう。エンジェルフォールもこのアウヤンテプイ山から流れ落ちる滝です。

エンジェルフォール観光は雨季が最適です。
とくに9月～10月の観光をおすすめします。
ただし、雨季の時期は朝晩が冷え込むので注意してください。
そこで以下では、9月～10月がおすすめの理由と、雨季の時期でも快適に過ごすための服装や持ち物について解説します。

エンジェルフォール観光に最適なのは、雨季のなかでも9月～10月です。
ギアナ高地は熱帯地帯なので、ジメジメし過ぎずに過ごしやすいと感じるでしょう。
朝晩は5℃前後まで気温が下がるので、ウインドブレーカーだけでなく厚手のインナーも用意しておくと安心です。
雨季の平均最高気温は28℃〜32℃なので、上着での温度調整が必要になります。

エンジェルフォール観光に必要な物は、防水の靴、セーターとウインドブレーカー、水着とサンダルなどです。
虫対策をする場合は、長袖と長ズボンがあるとなおいいでしょう。
1日を通じて温度差が大きいので、気温に応じて服装を調整していきます。
日中は日差しが強いので、帽子やサングラスを持参していくのも効果的です。