南極大陸の動物との出会いを目指す旅行（ペンギン編）

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ネイチャーガイドの今長谷です。日本を出て国際線の空の旅と、アルゼンチン・ウシュアイアからの船旅を合わせて6日目の朝、ついにたどり着いた南極大陸。これほど到着するまでの期待が高まる旅は他にはないでしょう。南極といえばほとんどの人がまず連想するのはペンギン。今回は南極のイメージリーダーのペンギンたちをネイチャーガイド的視点で写真満載でお届けします。

野生の世界に生きるペンギン南極に住む種類は4種類のみ

世界に住むペンギンの種類数は意外に少なくわずか18種類です。赤道直下のガラパゴスに住む1種類を除いて他は南半球に生息しています。実はペンギンの生息に必須なのが南極から流れ出る豊かな海流だといわれます。その一方で南極に住む（雛を育てる）ペンギンはコウテイペンギン、ゼンツーペンギン、ヒゲペンギン、そしてアデリーペンギンの4種類のみです。今回は生息域が訪問地から逸れるコウテイペンギン以外の3種類を紹介します。

南極のペンギン VS 動物園のペンギン

南極まで行かなくてもユーモラスなペンギンの姿は動物園で楽しめます。彼らも間違いなく正真正銘のペンギンです。
しかし大きく違うところがあります。
それは南極で生まれ、餌を探し、雛を育て、やがて一生を終える・・そのすべてが自然の中ということ。捕食者や厳しい気候のなかで生きる野生のペンギンだということです。

白いヘッドバンドが目印南極の代表選手　ゼンツーペンギン

南極大陸をクルーズで訪れてゼンツーペンギンを見ないで帰ることは困難といえるほどゼンツーペンギンは数多く住んでいます。体長は50～90cmで体重は5～8.5kg。ペンギンの中では3番目に大きな種類です。頭の上の部分に白いヘッドバンドのような羽毛が特徴です。約100日間で雛を育て上げて冬が来る前に海に帰って行きます。

南極の海岸に群れるゼンツーペンギンと巨大な氷山 — 静かな海に浮かぶ氷山を背景に、大地には数えきれないほどのゼンツーペンギンが群れをなしている。南極の壮大な自然に命の息吹が満ちる。

ゴツゴツとした岩場に立つゼンツーペンギンたち — ゴツゴツとした石ころの海岸に佇むゼンツーペンギン。澄んだ瞳の向こうに、この地の厳しくも美しい日常が垣間見える。

岩場に立ち羽を広げるゼンツーペンギン — 岩が転がる広大な大地で、悠然と羽を広げるゼンツーペンギン。新たな旅立ちを思わせる、静かなる躍動感が漂う。

雪の上を歩くゼンツーペンギンの全身像 — 雪を踏みしめ、白い大地を軽やかに進むゼンツーペンギン。ひんやりとした空気の中、小さな足跡が連なる。

雪が舞う小道を行く2羽のゼンツーペンギンの雛鳥 — 雪が舞う小道を、互いに寄り添うように歩むペンギンの雛たち。未来へと続く道に、確かな命のきらめきを感じる。

雪が積もる海岸へ次々と上陸するゼンツーペンギンの群れ — 白く輝く海岸に静かな波が打ち寄せる。海の恵みを終え、列をなし陸へ戻るゼンツーペンギンたちの生命力に満ちた姿。

あごのひもが目印ユーモラスなヒゲペンギン

ゼンツーペンギンと同様に南極で数多く目にするのがヒゲペンギンです。体長は70～75cmで体重は4～7kg。ゼンツーペンギンよりやや背が高いですが、体重は軽く細身のイメージがあります。あごの下に紐のような羽毛が特徴でどことなくユーモラスな印象です。こちらも約100日間で雛を育て上げて冬が来る前に海に帰ります。

泥だらけの岩場に群れるヒゲペンギンの幼鳥たち — 岩肌に寄り添い、無邪気に羽づくろいするヒゲペンギンの幼鳥たち。南極の風が優しく吹き抜け、生命の鼓動を運ぶ。

岩が広がる南極の地で立つヒゲペンギン — 広がる岩礁を背景に、堂々と立つ一羽のヒゲペンギン。凛とした姿に南極の雄大さが重なります。

翼を広げよちよち歩くヒゲペンギン — 広げた小さな翼でバランスを取りながら、こちらへ向かうヒゲペンギン。その愛らしい歩みに心が和みます。

赤い染みが胸にあるヒゲペンギンと隣に立つ幼鳥 — 南極の岩場で、食事の余韻に浸るヒゲペンギン。どこか微笑むような表情で、静かにこちらを見つめている。

黒くてとがった頭と白い目が目印南極のアイドル　アデリーペンギン

他の2種類に比べて海に帰る季節がやや早く、個体数も少ないため見つけるのが難しい印象なのがアデリーペンギンです。体長60～70cmで体重は5kgほどの中型のペンギンですが、他より小さめでかわいい姿から南極のアイドル的な存在です。アニメ映画にも登場しますのでその印象を持つのは私だけではないようです。

岩場に立つアデリーペンギンが翼を広げ空を見上げる姿 — 広げた小さな翼に風を感じ、遥かなる南極の空を見上げるアデリーペンギン。

岩場の起伏に立つアデリーペンギンが右を向いている — わずかに首を傾げ、静かに佇むアデリーペンギン。岩の上の小さな影が物語る南極の朝。

岩場で休むアデリーペンギン3羽が群れている様子 — 凍てつく風を避け寄り添うように、岩場で佇むアデリーペンギンたち。

雪の上に立つアデリーペンギンが両翼を広げている。 — 降り積もる雪の上で、両翼を広げ静かに佇むアデリーペンギン。純粋な白が眩しく、澄み切った空気が漂う。

野生の世界雛には時間がない

短い南極の夏。雛たちは冬が来る前に海に入って餌をとる能力をつける必要があります。産毛でおおわれた彼らの姿はかわいいのですが、防水性がない産毛が生え変わらないと海には入れません。彼らには時間がありません。必死で親を追いかけて餌をねだります。少しでも早く成鳥になるために。

ゼンツーペンギンの雛が親鳥を追いかける様子。岩場の地面に立つ。 — 南極の岩場に佇むゼンツーペンギンの雛たち。幼い羽毛を揺らし、親鳥の姿を探す健気な一瞬。

二羽のゼンツーペンギンの雛が、親鳥を求めて大きく口を開けている。 — 親鳥の帰りを待ちわびる二羽の雛。荒涼とした大地に響く鳴き声が、彼らの生命力を物語る。

ゼンツーペンギンの親鳥が、くちばしで雛に餌を与えている瞬間。 — 親鳥が雛へと餌を届ける、愛おしい瞬間。厳しい南極で育まれる、尊い命の絆。

雪が残る岩場で、ゼンツーペンギンの親鳥が雛に餌を与えている。 — 雪が残る南極の地に、ひときわ温かい親子の営み。親鳥の愛情を全身で受け止める雛の姿。

アゴヒゲペンギンの親鳥が雛に口を開けて語りかけている。 — アゴヒゲペンギンの親と雛。まるで語りかけるような親鳥の仕草に、静かに見つめ合う二羽の絆が滲む。

雪の上に立つペンギンの雛二羽。一羽は先天的に羽毛が白い。 — 雪原に立つペンギンの雛たち。生まれつき白い羽毛をまとい、その姿は南極の光の中で神秘的に輝く。

まさに食うか食われるか捕食者との闘い

巣で待つ雛のために親鳥は海に出かけナンキョクオキアミなどを捕らえて巣に戻ります。しかし、その海は安全とは程遠いところ。海をうかがうペンギンの目の前に最強の捕食者のヒョウアザラシが待ち受けています。残酷に感じてしまう場面に出くわすこともあります。襲われた親鳥、そしていつまでも戻らない親鳥を待って冷たくなっていく雛。南極と動物園が決定的に違う世界がそこにあります。

ヒョウアザラシがゼンツーペンギンを捕らえ、海氷上で襲っている様子 — 氷に乗り上げたゼンツーペンギンに、水面から忍び寄るヒョウアザラシ。南極の厳しい食物連鎖の一場面が繰り広げられる。

水しぶきを上げ、口を開けてゼンツーペンギンに襲いかかるヒョウアザラシ — 荒々しい水しぶきを上げ、鋭い牙を剥き出しにするヒョウアザラシ。南極の海で繰り広げられる、野生の息吹を感じさせる瞬間。

水面から顔を出し、ゼンツーペンギンを捕食するヒョウアザラシの姿 — 南極の冷たい水面に、捕らえた獲物をくわえて顔を出すヒョウアザラシ。命の循環が織りなす、壮絶な自然の摂理がそこにある。

かわいさ全開ペンギンの雛たち

厳しい世界に住むペンギンたちですが、やはり何気ない瞬間の雛たちの姿には心が和みます。2月は雛たちもすっかり成長し運動会のように走り回っています。また漁に出た親鳥を待つ雛たちが集まったコロニーの風景はまるで幼稚園です。

もこもこの羽毛に包まれたゼンツーペンギンの雛 — まだあどけない表情のゼンツーペンギンの雛。柔らかな羽毛が、南極の厳しい気候から優しく体を包み込む。

黒いクチバシを持つヒゲペンギンの雛の横顔 — きりっとした横顔が印象的なヒゲペンギンの雛。短い羽毛が逆立ち、成長途中の愛らしさが漂う。

顔を上げて正面を見つめるゼンツーペンギンの雛 — 真っ直ぐこちらを見上げるゼンツーペンギンの雛。小さな瞳の奥に、南極の大地を生きる生命力が宿る。

バランスを取りながら岩場を歩くゼンツーペンギンの雛 — 岩の道を、幼い体がふわりとバランスを取りながら進む。南極の風に、小さな命が確かに息づく様子が愛おしい。

雨の中、親子で空を見上げるゼンツーペンギン二羽の横顔 — 雨粒が舞うなか、静かに空を見上げるゼンツーペンギン親子。柔らかな光に包まれたその佇まいに、生命の息吹を感じる。

いかがだったでしょうか？
ペンギンといっても侮ることなかれです。野生の世界に生きるペンギンはたくましく、明日をも知れぬ世界で生きています。目の前でトウゾクカモメに襲されれる雛を必死に守ろうとする親鳥の姿は日常茶飯事です。南極条約で5m以内に近づくことは禁止されていますが、めったに人間を見ないペンギンのほうから物珍しそうに近寄ってくることもあります。やはりペンギンはかわいい南極の主役です–>次回は南極の海の主役のクジラの世界をお届けしますのでお楽しみに！

Author：ネイチャーガイド今長谷啓享

ネイチャーガイド今長谷啓享

プロフィール紹介

自分が行って楽しいと思える旅じゃないと作らない！というポリシーで現地調査・企画・手配を行い、現地の案内まで、ネイチャーガイドとして体験型で少人数のくつろぎの旅を提供。北極圏から南極大陸まで、歴史と文化に溢れる世界遺産からヨーロッパや南米アンデスの山々まで、海外への渡航歴200回以上、パリやベルギーにも駐在経験のある旅人。南極は11回の案内実績。元山岳ガイドの経験も活かし「自然や世界遺産が好きな方々を体験型で少人数のくつろぎの旅の世界」へ今も日々案内中。

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