南極大陸の大自然！クジラとの出会いは迫力満点

クルーズ船の船室でくつろいでいると突然の船内放送でクジラの存在を知ります。船首を零時にして時計回りでその位置を知らせてくれます。「いま2時の方向にハンプバック（ザトウクジラ）が2頭確認できます」という具合です。安定したクルーズ船からの出会いは超望遠カメラでの写真撮影のチャンスでもあります。くつろいでいる時間も双眼鏡にカメラ、甲板に出る服装は常に準備です。

巨大なクジラが海面からジャンプするブリーチングを目撃することはまさに幸運で、南極の忘れられない思い出になります。あっという間の出来事ですが、一度ブリーチングをしたら何度か繰り返すことがあります。ブリーチングをしたクジラがいたら、その少し先の海を瞬きもせずに見つめ、その瞬間を目に焼き付けます。写真に挑戦するなら結果を恐れずにとにかく連写です。

2020年2月は珍しいクジラに出会いました。最もよく見かけるのはザトウクジラ、次によく見るのはミンククジラですが、その日はゾディアックボートクルーズを案内してくれたガイドも興奮するミナミセミクジラに出会いました。こういう思いがけない出会いも大自然の南極らしいうれしいハプニングです。さらに南極の王者のシャチに出会うこともあります。

いかがだったでしょうか？
クジラは世界中の海に住む動物ですから、運が良ければ小笠原や四国などでみることができます。しかし、幸運を必要としないくらい南極でのクジラとの出会いは日常的です。日本をはじめ、捕鯨が盛んだったころから多くの捕鯨船が目指した南極海は今もクジラたちの世界です-->次回は南極を白い大陸と言わしめる美しい氷の世界の魅力をお届けしますのでお楽しみに！